然而，正当大家团结一心努力开创乡村戏曲新局面的时候，却出现了一种轻视乡村戏曲的声音，认为农村戏曲落后，影响了戏曲创新，继续下去，甚至会葬送戏曲前途，只有靠“都市戏曲”才能实现戏曲的现代化，才能解脱戏曲目前的困境，才能有戏曲的未来。与此同时，这种说法还给戏曲发展提出了一个新的指向——“戏曲都市化”。也许是认为地方戏历来和农村关系特别密切，“受害”更大，所以在倡导“戏曲都市化”的同时，又特别强调地方戏曲的都市化。因为这种主张，事关乡村戏曲的发展以及戏曲艺术的未来和命运，所以很应该引起我们的关注。
在讨论这一问题时，我认为首先应该把“都市戏曲”和“戏曲都市化”区分开来，两者概念有别，不可混淆。在今天提出推进“都市戏曲”的主张，可以说是恰逢其时，很有必要。随着城市化进程的加快和城市人口的飞快增长，对戏曲命运愈加担忧的人们，更加急切盼望加强戏曲的创新能力，让它快些适应城市扩张的需要，能在城市扎稳脚跟，受到市民的欢迎。在这种背景下，明确打出重建“都市戏曲”的旗号，从推动“都市戏曲”发展的愿望出发，对都市戏曲加以理论探讨和艺术实践，我觉得其言其行，都颇具创新意识和探索精神，特别可敬可贵。然而，“戏曲都市化”的提法，就不一样了。“都市戏曲”所指的仅是一种戏曲现象，而“戏曲都市化”中的“化”字，透露出其实质是就戏曲整体而言，要求整个戏曲都要“都市化”，地方戏也不能幸免，而且，还应“化”得更加彻底。这种想法，不符合戏曲发展的现实和历史，容易引起误导，不利于戏曲的健康发展。须知，都市再多再大，不可能一统天下，总会有乡村存在。都市化进程再快，也不可能一蹴而就。只要乡村还在，农民还有，我们就不能对它们的存在视而不见、对农民的需求不闻不问。何况，我们党提出了建设社会主义新农村的宏伟目标，涉及“三农”之事，皆为大事，不仅不可削弱，相反还应高度重视，加大支持力度。“都市戏曲”虽然重要，“乡村戏曲”意义也不比它小。应该说，两者都重要，都应该抓好。它们原本是并存互动关系，谁也离不开谁，谁也代替不了谁。还应该指出，它们之间的并存、互动、交流、竞争，不仅是中国戏曲的现实，也是近千年中国戏曲漫长历史中始终存在的现象。正是由于它们的并存与互动，才形成了戏曲此起彼伏、交替变化的一个动力之源，推动着戏曲之河滚滚向前，呈现出一个又一个壮丽景色。
“戏曲都市化”的不妥之处，还在于这一主张的基础，是建立在对农民戏曲需求的误解、以及对乡村戏曲的贬低之上。认为农民现在之所以还要看戏，是因为农民经济文化落后，靠这种落后条件生存的“乡村戏曲”没有前途，和戏曲现代化无缘。只有靠“戏曲都市化”，去实现戏曲现代化，才能挽救戏曲的命运。
诚然，和城市相比，目前农村经济文化从整体上说，确实还比较落后。但这个现实，难道可以作为我们忽视农民的戏曲需求、轻视乡村戏曲的理由吗？绝对不应该。正因为落后，我们才应该更多关注农民，更加努力搞好“三农”工作。这应该是我们戏曲工作者的责任，也应该是我们处理涉农工作的出发点。我们常说，文艺要“三贴近”——贴近群众、贴近生活、贴近实际，农民就把它完完全全落实了，他们按照自己的精神和生活需要，去看待和安排戏曲演出。他们决不会在农忙时看戏演戏，让戏曲耽误农活。农闲时、节日里，他们要好好休闲一下，精神要得到尽情享受，戏就演得特别多；另外，生活里的一些大事，如婚丧嫁娶、生儿育女、寿诞、开业、发财等，他们则借演戏以表达感情，寄托良好希望与祝愿；农村还有常见的庙会戏，我们也应正确看待，庙会活动虽有迷信成分存在，但主体还是蕴含了大量优秀文化传统和观念，许多庙会体现了农民对先人和历史的尊重，以及对美好生活的追求和向往。况且，我们现在庙会演出的剧目大都是健康的好戏，不仅和宣传封建迷信无关，有些还直接反对封建迷信，可以说庙会上演戏，也和农民期求富裕、平安、幸福等生活欲望息息相关，并无什么不当之处。总之，农民最讲实际，他们对戏曲的要求天然合理，正当必要，和经济状况相一致，和党的文艺政策相吻合。我们没有任何理由，不去重视乡村戏曲，不去千方百计满足农民的戏曲需求。
还有人说，农村演出条件太差——搭台唱戏，广场演出，舞台简陋，并且常和商业活动混在一起，吵吵闹闹，演出环境不好。如果长期这样演下去，怎能保证艺术质量？怎能提高艺术水平？又怎能有戏曲的前途和未来？农村演戏，条件简陋是事实，但也存在从什么角度去观察的问题。换成农民的眼光，就会另有一番感悟。俗话说，吃饭穿衣量家当。经济决定消费，演出条件简陋，正与农村当前经济水平相适应。演戏和集市交易、商贸活动结合，为经济发展、改善群众生活服务，戏曲功能得以外衍，使戏曲在现实生活中的作用又大为增加，这有什么不好？这种做法，和现在一些地方政府常搞的“文化搭台，经济唱戏”，其实质不是完全一致吗？戏曲和集会的结合，是乡村戏曲的老传统，发明权正属于农民。精明的农民们是很会充分挖掘戏曲演出潜力的，为了使戏曲和集市结合，即使当地有完好的剧场，他们一般也不用，宁愿让它闲置，也要在集会的广场上搭台演戏。这里的舞台自然难以比上剧场，环境也会比较混乱，对戏曲艺术来说，可能带来很大限制，但却并非全是消极的影响，也会产生促进作用。比如，因为广场演出环境杂乱，迫使乡村戏曲演员更加重视吐字发声的技巧和功夫，也更重视学习和总结吸引观众注意力的经验，更好地利用唱腔、眼神、做工、身段、造型以征服观众。而且，演出条件简陋还有利于戏曲舞台以演员为中心的艺术原则得到落实，使突出名角的戏曲传统得以发扬，还会避免都市戏曲中，经常出现的难以避免的“大投入”、“大制作”、“大队伍”等违背艺术规律的做法，保持了戏曲艺术的纯洁，还戏曲艺术以真面目。也正因为如此，许多土生土长的稀有剧种、濒危剧种，在农村得到保护，一些古老剧种的原生态免遭破坏，得以保存。在抢救和保护传统文化遗产方面，农民们也立了大功。至于乡村戏曲和戏曲现代化的关系，也是可以讨论的话题。演出条件对于戏曲艺术的影响是显而易见的。演出条件，既给演出提供了可能，同时也会对其产生制约作用。戏曲艺术的发展变化，可因条件的改善而产生，也会因在克服条件局限中，得以创造性的实现。乡村戏曲演出条件的制约，在一定条件下也可能变不利为有利，对戏曲现代化产生推动作用。比如，乡村戏曲由于条件简陋，对营造戏曲的物质环境有所限制，就自然而然地会把演员表演突出强化出来，在人和物的处理上，避免了舞台艺术的中心错位，以及以物困人、以景压人的喧宾夺主现象。乡村戏曲因为条件的简陋，反而可以为戏曲剧本创作以及表演艺术现代化，提供更大的施展空间和更高要求，照样为戏曲现代化的探索打开了方便之门。
现在农村的戏曲市场已初步形成，竞争已经出现，市场机制对乡村戏曲提高质量、艺术革新的促进作用已经显现出来。在全靠农民养活、以农村演出谋生的民营剧团中，已出现了令人刮目相看的剧团。比如河南海燕豫剧团中的主演索海燕，是豫剧大师常香玉最年轻的女弟子，受到过豫剧皇后陈素真的指教，擅长演出豫剧旦角“六大流派”的各流派的代表剧目，并能做到形神兼备，惟妙惟肖，受到演出之地如河南、河北、山东、山西、安徽、湖北等地广大观众的欢迎。在郑州演出，得到河南省会观众的好评，被省会媒体及《中国文化报》赞为“旦角奇才”。曾得到文化部表彰的河南小皇后豫剧团，作为民营剧团的典范，业绩更为突出。该团1993年成立以来的14年间，长期坚持为农民演戏，并能注意演出质量的提高和艺术创新。多年来，共改编大戏7部，演出创作新戏3部，其中现代戏2部。该团演出的现代戏《铡刀下的红梅》，进入国家精品库预选行列。主演王红丽进京演出此剧，并成为二度梅花奖获得者。以上两个团的情况说明，乡村戏曲并不像一些同志所说的那样——只会造成艺术质量下降，不利于艺术创新、与戏曲现代化无缘。