“到泉州再也看不到打城戏了！”昨日，来自台北的台胞陈先生对记者感叹道。号称“天下第一团”的泉州打城戏剧团难道已经悄然解散？昨日，原泉州打城戏剧团团长吴天乙向记者证实了这一消息。
就在近几年，这个剧团还频频在国际舞台上亮相，号称“天下第一团”，为中国戏剧赢得了巨大的声誉：2003年，打城戏剧团在伊朗第13届亚洲戏剧节上，一举获得最高奖小丑奖；2004年，在日本的中日韩戏曲节上，打城戏博得观众最多的掌声，演员谢幕达5次之多；2007年在印度第二届国际戏剧节上又摘得最高奖 “印度国际戏剧大奖”。原中国戏剧协会副主席徐晓钟曾称誉，泉州打城戏剧团是戏剧方面的一个国宝。就在解散后不久，泉州打城戏还被列入第二批国家级非物质文化遗产名录推荐名单。
文革时期，打城戏剧团一度解散。文革后，经吴天乙等人的多方努力，1990年2月19日，泉州打城戏剧团重新出现在舞台上。消息一下子传遍各地，连境外媒体都作了报道。但是，剧团的生存也面临着问题。这个民营剧团靠微薄的演出收入苦苦在生死线上挣扎。由于剧团运作和演员的生活没有保障，一些业务骨干流失了，加上后继乏人，艰难支撑了近20年之后，在叫好不叫座的现实面前，已经到了古稀之年的吴天乙实在撑不下去了。今年1月中旬，吴天乙召集手下弟子开会，宣布解散。
昨日泉州市文化局艺术科蔡湘江科长告诉记者说，“打城戏一度成为泉州文化的一张名片。打城戏剧团的解散，原因是多方面，这里面有传统文化传承保护不力的因素，也与剧团没有顺应时代潮流、创新变革不足有关。近两年泉州开始进行殡葬改革，打城戏深厚的宗教色彩限制了演出市场，为了生存，打城戏只得在演出定位上开始往高甲戏上靠拢，演出机会大大减少，这些原因都需要我们认真地反思。”
打城戏源于道教与佛教的宗教仪式，这种仪式的内容是打天堂城超度亡灵，“打城”两个字因此而来，被称为中国唯一的宗教剧种。打城戏成为成熟的戏种最早可以追溯到明朝末年。其动作上，有多种带杂耍性质的表演；唱腔在道情、佛曲的基础上，吸收了提线木偶戏的傀儡曲调。