写唐高宗的嫔妃武昭仪，掐死亲生婴儿，嫁祸于王皇后，计夺正宫之位。又欲加害亲生子——皇位的继承人太子贤，以夺取皇位。武后的所作所为，引起太子贤、程贤妃、大臣裴炎和上官仪等人的忧虑和不满。唐高宗亦有所察觉，经密议，决心下诏废后，以除隐患。谁知消息泄漏，正当上官仪草“废后诏”时，武后赶到，上官仪遭囚。太子贤被贬后，举兵讨武。徐敬业兵败高邮，太子贤被擒解京，武则天以真作假，杀掉太子贤，自己登上皇位。
1981年春南通市越剧团首演。执行导演杨谷中，导演石金玲，音乐设计朱顺宝、严国民，舞台美术设计冯大可。沈莉君饰武则天，钱世娥饰程贤妃，徐锦芳饰裴炎，汪君卿饰太子贤，竺锦良饰来俊臣。该剧先后赴上海、南京、芜湖、九江、武汉等地演出，受到观众欢迎和舆论界好评。1982年，由中国唱片社灌制唱片两张。同年由江苏电视台推荐此剧第三场录像送中央电视台播放。